IMAGES：Lloyd Wright
TEXT：Robin with Pedaled
記録破りのツアー・ディバイド優勝を果たしたばかりのPEdALEDライダー、ロビン・ゲンペルレは、ウルトラサイクリングのバケットリストにもう一つの大きな偉業を刻むべくキルギスへと向かった。
目標はシルクロード・マウンテンレースでの優勝
そして彼はわずか6日20時間36分という驚異的なタイムでその課題を達成した。
フィニッシュラインに立つロビンに話を聞き、今回のシルクロードでの挑戦が、彼の最近の大勝利と比べてどのような経験となったのか、直接語ってもらった。
― ふたたび偉業達成ですね。同じ夏に2つの伝説的ウルトラレースで優勝した気分はいかがですか？
実は僕はその「2つ」にだけ興味があるわけじゃないんです。自分にとっては、TCR（トランスコンチネンタル）、ツアー・ディバイド、そしてシルクロード・マウンテンレースという3つのアイコニックなウルトラレースこそが重要なんです。特に、この3つすべてで優勝できたことが本当にうれしい。だから、ツアー・ディバイドとシルクロードを同じシーズンで制したこと自体には、あまりこだわりはありません。
― 体力的には、シルクロード・マウンテンレースはツアー・ディバイドやTCRと比べてどうですか？
どれが一番ハードだったか、どれが一番楽しかったか、どれが一番“クール”だったか――まだ最終的な結論は出していません。でも、僕が「この3レースはウルトラディスタンスで最も意味のある大会だ」と考えてきたことは、今回の結果で証明されたと思っています。
この3つを制するには、この競技に必要なあらゆる要素を高いレベルで備えていることが求められます。だからこそ「3つすべてに勝つ」というのは僕にとって大きな目標であり、ほとんどキャリアをかけたプロジェクトのようなものだったんです。
そして今、それを達成できた。どれが一番厳しかったか、どれが一番良かったかを簡単には言えませんが、3つを合わせた経験こそが本当に特別なんです。
― 戦略面では、それぞれどのような違いがありますか？
TCRは間違いなくフィジカルと戦術が問われるレースです。
ツアー・ディバイドはメンタルの戦い――毎日、自分自身と交渉し続ける必要がありました。もちろん肉体的にもハードですが、誰かとの直接的な戦術バトルというより、自分との闘いでしたね。
そしてシルクロード・マウンテンレースは明らかに冒険要素が最も強い。補給ポイントが限られ、バイクにトラブルが起こればその時点でほぼリタイア。さらに、未知の領域に次々と踏み込んでいく必要があります。
つまり、TCR＝フィジカル、ツアー・ディバイド＝メンタル、シルクロード＝アドベンチャー。それぞれが異なる側面を持ち、3つ揃って初めてこの競技の全体像が見えてくるんです。
― レースごとにアプローチはどのように違いましたか？
最初のTCRでは、今のような自信はまだありませんでした。だから、とにかく完璧な準備をして、10日間全力で走り切るためのメンタルをつくることに集中していました。10日間、何ものにも気を散らされない状態を確実に作ることが大切だったんです。
ツアー・ディバイドでは、自分のフィジカル面にはある程度自信がありましたが、「さらに数日間走り続けられるか」という点ではまだ不安がありました。その不安が自分を迷わせていたと思います。身体的な準備はTCRのときとほぼ同じでしたが、当時はすでにプロとして活動していたので、トレーニングに費やせる時間が少し増えていたのが違いですね。
そして今回のシルクロードでは、ツアー・ディバイド後のリカバリーが大きなポイントでした。前回のレースからわずか6週間という短い間隔で、しかも気持ちの面で“飢えている”感覚がなかなか戻らず、本当にレースモードに入れるのか自信が持てませんでした。ただ、身体的には誰より速く走れる確信があったので、不安の理由は純粋にモチベーション不足に近いものでした。でもスタートしてしまえば、その不安は自然に消えていきました。
3つのレースを通じて学んだのは、「どれだけ身体に自信があっても、完全な自己確信に至ることはない」ということです。必ず何らかの不安は残る。その不安とどう向き合うかが重要なんだと思います。
― 以前から狙っていたシルクロードをついに走った感想は？ どんな驚きや課題がありましたか？
面白い話なんですが、シルクロードは僕がウルトラサイクリングを始めた当初から「いつか挑戦したい」と思っていたレースなんです。でも、実際に走るのは少し怖かった。
2023年のアトラス・マウンテンレースの後にネルソンへ「シルクロードに出たいけれど、まだ準備ができている気がしない」と話したら、彼に「アトラスで優勝したんだから大丈夫だろ」と言われました。それでも本当に挑戦するまでにさらに2年かかりました。
ただ、それだけ長い間考え続けてきた分、映像や写真もたくさん見ていて、主催者がレース内容をかなり正確に伝えてくれていたおかげで、「何に直面するか」を把握できていました。
そのため実際に走ってみて「予想通り」だと感じる部分が多かったです。景観は想像以上に素晴らしく、補給の難しさも想定通り。ただ、カロリー補給は想像以上にうまくいったのはうれしい誤算でした。
地元の人々とのコミュニケーションが大きな課題になるだろうとも予想していましたが、あらかじめ覚悟していたことで大きな問題にはなりませんでした。
― カロリー補給や食事といえば、シルクロードでは体調不良でリタイアするライダーも多いと聞きます。あなたは大丈夫でしたね。何か胃腸トラブルを避けるための戦略はありましたか？
面白いことに、これは誰もが話題にしますよね。キルギスで体調を崩す人が多いって。SNSを見ると、レース前やレース中、あるいは終わった後にほとんどの人が体調を崩しているように見えます。でも自分は何も起きなかった。単に運が良かったのか、あるいは自分にはこうしたレースに向いた体質があるのかもしれません。
これまで出場した他のレースでも、胃腸のトラブルを経験したことがないんです。
もちろん、危険があることは分かっていたので、食べ物には細心の注意を払いました。少しでも生っぽい肉は食べない、水道水も飲まない。とにかく安全策を徹底しました。それでも「自分にはあまり起きないことなんだ」と今は感じています。
― このレースは猛暑から雪まで、あらゆる天候があったようですね。天候はどのような影響を与えましたか？
正直、過酷な天候で走れるかにはいつも不安があります。ツアー・ディバイドでは幸運にも好天に恵まれましたが、シルクロードではそうはいかないだろうと覚悟していました。少し怖さもありましたが、実際に走ってみると「意外と大したことはない」と気づきます。天候は確かに怖いけれど、決定的な問題にはならないんです。
とはいえ、いくつかの場面では確かにペースを落とさざるを得ませんでした。
4日目の早朝、標高の高い谷で気温がマイナス6度、しかも夜明け前だった時は、寒さと風があまりにも厳しくて走り続けられず、20分ほど止まって体を動かして温めるしかありませんでした。
一番の問題は最終夜でした。90分だけ仮眠を取る計画だったのですが、あまりにも寒くて止まることができず、そのまま夜通し走ることに。結果としてフィニッシュまで32時間連続走行することになり、これはかなり過酷で理想的ではありませんでした。
ただ、これも僕の戦略の良い面を証明しています。というのも、レース前半で十分な睡眠を取っていたため、最後の夜に走り続けても睡眠不足にならず対応できたのです。
― 睡眠を多めに取って速く走るという戦略は、他のレースでも共通していたのですか？
そうですね。これは3つのレースを通して進化した戦略だと思います。
TCRの時は「他のライダーより多く眠ることが本当に有効なのか」まだ確信が持てませんでした。でも走るうちに「これは効果的だ」と分かった。
ツアー・ディバイドではさらに多く眠れると実感し、そしてシルクロードでは**「十分に寝ない」という選択肢は完全になくなりました**。
毎晩4時間半の睡眠を必ず確保することが当たり前になり、最初から最後までその戦略が正しいと確信していました。
― コンディションといえば、あなたはいつもオデッセイ・コレクションを着用しています。装備面の準備は、特に天候が最も厳しいシルクロードではどのように変わりましたか？
3つのレースそれぞれでまったく異なるアプローチを取りました。
TCRでは準備は比較的シンプルで、エアロダイナミクスを重視しました。着用するキットは体にフィットし、雨が降っても空力的に最適化されるように注意しました。
ツアー・ディバイドでは空力も多少は考慮しましたが、寒さや悪天候に対応できる快適性がより重要でした。
そしてシルクロードでは、装備においてエアロダイナミクスはまったく関係ありませんでした。今回特に重宝したのはオデッセイ・レインパンツ。雨用というより、寒さ対策として常に役立ってくれました。
― シルクロードに挑戦するライダーへのアドバイスはありますか？
僕のやり方――つまり軽量装備で速く走り、補給や装備にリスクを取る――は、かなり経験が必要です。だから一般的なアドバイスをする立場ではないかもしれません。
でも一つ言えるのは、シルクロードは世間で言われるほど恐ろしいレースではないということ。きちんと準備をすれば誰でも挑戦可能です。過小評価は禁物ですが、「世界一過酷」という言葉に怖じ気づく必要はありません。
― レース後のリカバリー計画、そして次のレース予定は？
フィニッシュから約1週間後に帰国します。前回「地元で大きなパーティーはない」と言っていましたが、ちょうどその週末に地元の音楽フェスが開催されるんです。まずはそれがリカバリー計画のトップですね（笑）。
具体的には、木曜に帰国してその夜に友人たちとシャンパンを1本空けます。
金曜は少し仕事をして、夜は音楽フェスへ。
土曜の朝は自転車で40分ほどのカフェまで行き、夜は再び音楽フェス。
そして日曜は何もしない――これが第一段階の回復プランです。
― フェスの後は？
さらに1週間は完全休養しますが、アクティブには過ごします。
その後2週間は自由な“ファントレーニング”をして、9月末頃から2026年シーズンに向けた本格的な準備を始めます。
2026年は全体的に短距離レース中心に挑戦する予定で、いくつか勝ちたいレースもあります。トランスコンチネンタルにも出場予定ですし、2月にはまだ未定ですが何か出るかもしれません。シーズンの一部はもう決まっていますが、柔軟に計画を変えられる余白を残しておきたいですね。何より、きちんとした冬のトレーニング休暇を取ることが目標です。
