AXSコントロールのすべて

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かつてない軽い操作を目指した
ブレーキの開発

SRAM AXSのシフト・ブレーキコントロールは、ライディング体験の中心にあります。変速と制動だけでなく、手を快適に支える接点であり、サイクルコンピューターを操作する手段でもあります。

新たな機能を加えながら、ブレーキの操作感と人間工学に基づく快適さを、どのように進化させたのでしょうか。その背景には、エンジニア、工業デザイナー、そして世界トップクラスのプロレーサーを含むライダーたちによる、長年の開発とテストがあります。AXSコントロールができるまでをご紹介します。

人間工学に基づく快適さ

SRAM RED、Force、Rival AXSには、SRAMがこれまでに生み出した中でも特に快適なフードを採用しています。すべてのコントロールに備わるIndependent Reach Adjustと、REDのPad Contact Adjustを使えば、手の大きさだけでなく、好みのブレーキフィールにも合わせて調整できます。

フード形状は、より幅広い手のサイズに対応し、指をしっかり回し込めるように設計されています。強いブレーキング時に、指を挟み込みにくくしていることも特徴です。

現代のセッティングに合わせ、フード前端の盛り上がりであるポンメルは内側へ張り出す形状とし、長時間のライドでも快適さを保ち、手の疲れを抑えます。ブレーキレバーは外側へ広がり、ドロップポジションからも指をかけやすくしています。

フードからのブレーキングをさらに扱いやすくするため、レバーの支点を上方へ移し、てこの作用を高めました。その結果、従来より80％少ない力で、指1本でのブレーキングができるようになりました。

REDとForce AXSのBonus Buttonsは、操作の可能性を広げます。ポンメルの内側にあり、ハンドルから手を離さず、親指で変速したり、サイクルコンピューターの画面を切り替えたりできます。好みに合わせて機能を割り当ててください。

こうした進化は、一朝一夕に生まれたものではありません。新しいAXSコントロールの形状は、ライダーのニーズを丁寧に数値化し、さまざまな人に合う操作部をつくるために、工業デザインチームが4年をかけて取り組んだ成果です。

工業デザインを率いるNathan Lumanが重視したのは、使いやすさを得られる範囲を広げることでした。チームは多数のアスリートとテストライダーの手を計測し、そのデータを蓄積。手の大きさや調整位置が異なっても、またパッドやローターが摩耗し始めても、快適さと制動力を得られるフードを目指しました。

3Dプリンターによる素早い試作とテストを繰り返し、プロジェクトでは約40種類のフードを製作しました。試作のたびに室内トレーナーでフィードバックを集め、走行可能な試作品も、さまざまな手のサイズのライダーへ均等に配布。偏りのないデータを得るようにしました。

テストを通じて、形状はさらに改良されました。ポンメルを内側へ移すことで、局所的な圧迫を抑え、手が自然に内側へ傾く動きに合わせています。フード上面には、手首を自然な位置に保つための7°の傾斜を選びました。

手のサイズを再現したCADデータベースを使い、より薄く長いシフトパドルの形状を素早く開発・検証しました。強いブレーキング時に指を挟みにくくし、複数のハンドポジションからも操作しやすくしています。

クランプに近づくにつれてフードを外側へ広げ、尺骨神経への圧迫としびれを抑える形状にしました。さらに走行評価を重ね、最終的なデザインを決定しました。

ドロップバーバイクの使い方は変化し、プロも以前より長い時間をフードポジションで過ごしています。そのため、フードから軽くブレーキをかけられることは必須でした。レバーの支点を従来より高く、前方へ移したことから、細くなったグリップ内部に収まる、新しいプッシュピストン式ブレーキの設計へとつながりました。

Lumanがイメージしたのは、MTBのように自然で力強い指1本のブレーキングを、ドロップバーでも実現することでした。

その理想をエンジニアリングチームへ伝えたとき、設計エンジニアのPatrick Gruseには、すでに手がかりがありました。Gruseは2016年にS-900 Aero HRD Disc Brakeの設計に携わり、内部部品を収めるために支点を高くすると、ブレーキの感触が大きく変わることを経験していたのです。

Gruseは、その考え方をドロップバー用ブレーキへ応用する設計を、空き時間に進めていました。2人の方向性が一致したことで開発が進み、走行可能な試作品が完成。紫色の樹脂で3Dプリントされた試作品は「Barney」の愛称で呼ばれ、試したライダーから高く評価されました。

より軽く、より強い制動力へ

AXSコントロールの進化は、新しいピストン設計だけではありません。細部まで軽量化を進め、新しいシフト・ブレーキコントロールとキャリパーのセットは、前世代から83g軽くなりました。

キャリパーは、軽量化に加えて剛性も向上しています。左右のキャリパー本体をつなぐボルトの配置を見直し、ピストンを外側へ移すことで、ローターに対する加圧の中心位置を最適化しました。

Gruseによると、キャリパーは13％軽量化し、剛性は11％向上。加圧の中心位置は、半径方向の外側へ1mm移りました。この3つの要素によって総合的な制動力が高まり、レバーストロークの早い段階から、より大きな制動力を得られるようになっています。

フードからは80％、ドロップからは33％少ない操作力で、より大きな制動力を引き出せます。走ることに集中できる、軽やかな操作感につながっています。

長年の開発によって、快適で、軽く操作でき、つながる機能と力強さを備えたコントロールが生まれました。SRAM AXSコントロールは、先進のグループセットに込めた技術革新を象徴する存在です。すべてのコンポーネントを磨き上げ、自然な操作感を目指したからこそ、ライダーは目の前のライドに集中できます。