楕円チェーンリングは一時的なブームだったのか
2010年頃、ロードバイク界で大きな話題となった楕円チェーンリング。
2008年のツール・ド・フランスを制したカルロス・サストレをはじめ、ブラッドリー・ウィギンスやクリス・フルームなど、多くのトップライダーが使用・テストしたことで一気に注目を集めました。
一方で、現在では以前ほど話題になることは少なくなり、「結局は流行だったのでは？」と思う方もいるかもしれません。
しかし、ROTORはブームになる以前から、人のペダリングそのものを研究し、Q RINGSを開発してきました。
楕円チェーンリングは何を変え、どんなライダーに向いているのでしょうか。
なぜ楕円なのか
ペダリングでは、一回転を通して常に同じ力を出しているわけではありません。
踏み込みでは大きな力を出しやすく、クランクが上下を通過する付近では力を掛けにくくなります。
Q RINGSは、この脚の特性に合わせてチェーンリングの半径を変えています。
力を掛けやすい位置では少し重いギアに、力が入りにくい位置では少し軽いギアになるため、一回転の流れを途切れにくくします。
ペダリングを変えるのではなく、脚が持つ力に合わせてギア比を変える。それがQ RINGSの考え方です。
慣性が小さい上りほど、Q RINGSの特徴を感じやすい
ヒルクライムでは速度が低く、平地ほど慣性が働きません。
そのため、クランクがデッドスポットを通過する際に推進力が一瞬抜けると、その影響がそのまま失速として現れやすくなります。
Q RINGSは、力を掛けにくい区間のギア比を小さくすることで、クランクを次の踏み込みまでつなげやすくします。
数値以上に感じやすいのは、一踏みごとの失速感が小さくなり、一定のリズムで登り続けやすくなることです。
TTやロングライドで一定出力を維持しやすい
TTやトライアスロン、ロングライドでは、何度も加速するよりも一定の出力を維持することが重要です。
Q RINGSは、一回転ごとのトルクの変化を穏やかにし、踏み込みから次の一踏みへつなげやすくします。
長時間同じリズムで走る場面ほど、この特徴を感じやすくなります。
OCP調整がQ RINGSの性能を引き出す
Q RINGSには、OCP（Optimum Chainring Position）という角度調整機能があります。
ライダーによって力を出しやすいクランク位置は異なり、ロード、TT、トライアスロンではポジションも変わります。
その違いに合わせてチェーンリングの角度を調整できるのがOCPです。
OCPが合っていないと、ペダリングに違和感を覚えることがあります。
一方、自分に合った位置へ調整すると、クランクが自然につながり、円形チェーンリングのようにスムーズな回転感を得られます。
Q RINGSは、楕円であることだけではなく、自分に合わせて調整できることが大きな特徴です。
Q RINGSのメリット
- 力を掛けやすい位置でしっかり踏み込める
- 勾配変化でもペースを維持しやすい
- 一定出力を長く保ちやすい
- OCPによって自分のペダリングへ合わせられる
Q RINGSのデメリット
- OCPが合っていないと回転に違和感が出ることがある
- 最適なOCPを見つけるために調整が必要
- 円形チェーンリングとはペダリングの感覚が異なるため、自分に合う設定を探すことが重要
Q RINGはこんなライダーにおすすめ
Q RINGSは、特に次のようなライダーに適しています。
- 富士ヒルなど長いヒルクライムへ挑戦する方
- TTやトライアスロンで一定出力を維持したい方
- ロングライドで最後までペースを崩したくない方
- ペダリング効率を見直したい方
逆に、短距離の加減速を繰り返す走りが中心で、セッティングを変更せず使いたい方は、円形チェーンリングの方が扱いやすい場合もあります。
まとめ
楕円チェーンリングは、2010年代に注目を集めた製品ですが、一時的な流行だけで生まれたものではありません。ROTORは、人のペダリングを研究し続け、その力をより効率よく推進力へ変えることを目指してQ RINGSを開発してきました。
重要なのは、楕円であることではなく、自分のペダリングへ合わせること。
OCPを適切に調整することで、勾配が変わる場面でもリズムを保ちやすく、TTやヒルクライム、ロングライドでは一定のペースを維持しやすくなります。
Q RINGSは、すべてのライダーを速くするチェーンリングではありません。
しかし、自分のペダリングと合ったとき、その一回転の滑らかさは、流行では終わらない理由を実感できるはずです。
