近年のロードレースでは、ワイドリムとワイドタイヤのメリットが広く知られるようになってきました。
それは、プロレースだけの話ではありません。週末のライドや山岳ルート、市街地を含む日常の走りでも、ワイドタイヤとチューブレスのメリットを感じる場面は確実に増えています。
今回はロードレースの中心地であるヨーロッパ、その中でもクラシックレースのひとつ「ストラーデ・ビアンケ」の舞台として知られるイタリア・トスカーナ州を走った経験をもとに、なぜワイドタイヤ化が進んでいるのかを考えます。
大切なのは、日本で走る私たちにとっても、タイヤ幅、空気圧、リム幅の考え方を見直すきっかけになるということです。
ストラーデ・ビアンケとは
ストラーデ・ビアンケとは、イタリア語で「白い道」を意味します。
トスカーナ地方の白い未舗装路を含むコースで争われるレースで、現在ではクラシックのひとつとして高い注目を集めています。
ENVEがサポートするタデイ・ポガチャルが勝利を重ねているレースでもあり、現代ロードレースにおける機材選びを考えるうえでも象徴的な存在です。
トスカーナ州について
今回走ったStrove周辺は、イタリア中部・トスカーナ州シエナ県にある小さな集落です。
シエナとフィレンツェの間に位置し、近くには中世の城壁で知られるMonteriggioniがあります。大きな観光都市ではなく、トスカーナらしい丘陵地帯の中に静かに佇む地域です。
周囲にはブドウ畑やワイナリー、オリーブ畑が広がり、ゆるやかな丘の上には糸杉や石造りの建物が点在します。
シエナ県には数百件規模のワイナリーが集まり、ワインづくりが地域の風景と暮らしに深く根づいています。
派手な観光地というよりも、ブドウ畑、オリーブ畑、中世の町並みが近い距離に重なり合う場所。Strove周辺は、トスカーナの日常的な美しさと、イタリアらしい歴史を同時に感じられるエリアです。
日本の道と、トスカーナの道の違い
日本の道路は、世界的に見てもよく整備されています。
舗装はきれいで、路面の荒れも比較的少なく、ロードバイクで走りやすい環境が多くあります。一方で、日本には日本ならではの注意点があります。
市街地では信号や停止線が多く、加速と減速を繰り返します。排水溝のグレーチング、段差、路肩の小石などにも気を配る必要があります。
山間部では、路肩に苔が生えていたり、落ち葉や枝が溜まっていたりすることもあります。舗装がきれいに見えても、パンクやスリップにつながる要素は少なくありません。
一方、トスカーナでは村から村へつながる道、畑の間を抜ける細い道、街と街を結ぶ大きな道路が組み合わさります。交差点はラウンドアバウトが多く、日本の市街地のように何度も信号で止まる場面は多くありません。
そのため、ルートによっては上りも下りもリズムを切らさず、長く走り続けることができます。止まる回数が少ないぶん、自然とスピードが乗り、路面から受ける入力も大きくなります。
ただし、舗装路であっても凹凸は多く、亀裂やくぼみ、スピードバンプのような盛り上がりが現れます。場所によっては石畳や砂利に近い道もあり、コーナーには細かな砂が浮いていることもあります。
きれいな舗装だけを前提にすると、軽さや空力ばかりに目が向きます。しかし実際のライドでは、止まる、曲がる、下る、荒れた路面を通過するという動きが必ずあります。
そうした場面でタイヤが跳ねず、バイクが落ち着き、安心してラインを選べることは、速さ以上に大きな価値につながります。
改めてワイドタイヤのメリットとは
ワイドタイヤのメリットは、単に「乗り心地が良い」だけではありません。
タイヤの空気量が増えることで、適正な空気圧を使いやすくなります。空気圧を下げすぎるのではなく、路面に対してタイヤがしなやかに動く範囲を使いやすくなることが重要です。
その結果、路面からの突き上げを抑えやすくなり、長いライドでも身体への負担を減らしやすくなります。
さらに、コーナーやブレーキング時にもタイヤが路面をつかみやすくなります。荒れた舗装、砂の浮いた路面、下りのギャップを通過する場面では、この安定感が安心して走るための支えになります。
かつては、31c以上のタイヤは「走りが重くなる」と考えられ、プロレースでも28cが基本とされることが多くありました。しかし現在では、レースや路面条件によって31c前後のタイヤも選択肢に入ります。
これは、太いタイヤが流行しているという話ではありません。路面の悪さ、速度域、空力、転がり抵抗、そしてライダーの疲労まで含めたとき、ワイドタイヤが実走で有利になる場面が増えているということです。
詳しくはこちらの投稿で
タイヤ幅や空気圧の考え方については、下記の投稿でも紹介しています。
ワイドリムが支える、タイヤ本来の性能
ワイドタイヤの性能を生かすには、リムとの相性が重要です。
タイヤだけを太くしても、リム幅が合っていなければタイヤの形状が安定しにくくなります。コーナーでよれたり、ブレーキング時に不安定さを感じたりすることがあります。
ENVEは早くからワイドリムに取り組み、タイヤを単体ではなく、リムと組み合わせたシステムとして考えてきました。
リム内幅がタイヤに対して適切であれば、タイヤの形状が安定しやすくなります。コーナーでよれにくく、路面の凹凸を受けたときにも接地感を保ちやすくなります。
舗装、石畳、砂の浮いた路面、未舗装路が連続する環境では、この安定感が大きな差になります。
速く走るために必要なのは、単に軽いホイールではありません。悪い路面でもラインを乱されず、脚を止めずに進めることです。
ワイドリムは、タイヤの性能を引き出すことで、荒れた道でもスピードと安心感を保ちやすくします。
日本で使うなら、まず空気圧を見直す
ワイドタイヤやチューブレスのメリットを感じるためには、まず空気圧を見直すことが大切です。
太いタイヤを使っていても、空気圧が高すぎるとタイヤは跳ねやすくなり、快適性やグリップのメリットを生かしにくくなります。
反対に、低すぎる空気圧は走りの重さやリムへの負担につながります。タイヤ幅、体重、路面状況に合わせて、適正な空気圧を探すことが重要です。
まずは普段より少し低めに調整し、乗り心地、コーナーでの安心感、ブレーキング時の安定感を確認してみると違いが分かりやすくなります。
日本の道路はきれいに見えても、路肩、山道、段差、グレーチングなど、タイヤに負担がかかる場面は多くあります。空気圧を見直すだけでも、ワイドタイヤのメリットは体感しやすくなります。
プロレースが示す、機材選びの新しい基準
UAE Team Emirates-XRGは、ENVEとのパートナーシップを長期的に強化し、プロロードレースにおけるホイールとコンポーネントの独占的なパートナーとしてENVEを選んでいます。
これは、軽さや空力だけでなく、現代のレースで求められる総合性能が評価されていることを示しています。
ロードレースの現場では、走る道が常に理想的とは限りません。高速巡航、登坂、下り、荒れた舗装、未舗装区間。ひとつのレースの中で、ホイールには複数の性能が同時に求められます。
ENVEのワイドリムとチューブレス設計は、そうした現実のレース環境に対応するための考え方です。
白い道を走ると、その意味がよく分かります。速さとは、きれいな舗装路での数字だけではなく、不安定な路面でもリズムを崩さず踏み続けられることでもあります。
数値以上に感じる、安心して踏める速さ
ロードレースの本場ヨーロッパの道では、バイクの性能がとても分かりやすく表れます。
ただし、それは海外を走る特別なライダーだけの話ではありません。
日本のライドでも、信号での減速、路肩の荒れ、山道の苔や落ち葉、段差、グレーチングなど、タイヤに安心感が求められる場面は多くあります。
ワイドタイヤは乗り心地を高めるだけでなく、コーナーやブレーキング時の安定感を支えます。チューブレスは適正な空気圧を使いやすくし、パンクへの不安を減らしながら、路面に合わせた走りをしやすくします。
そしてワイドリムは、そのタイヤ性能を正しく引き出すための土台になります。
ENVEのワイドリムは、その変化を数値だけでなく、ライダーが安心して走れる現実的な速さへつなげています。